As profundas transformações no universo da mídia de massa - eletrônica e impressa - estão ocorrendo no campo técnico, político, econômico e sociocultural. As mídias antigas e novas caminham para a confluência, com um sistema contaminando o outro, graças à tecnologia da informatização e dos sistemas digitais, elementos comuns a todas elas: computadores multimídia, discos laser, CD-ROM, banco de dados portáteis, livros eletrônicos, redes de videotextos, telefones inteligentes, satélites de transmissão direta e a Internet com seus novos recursos multimídia.

Foi fundamental a participação da sociedade civil, apesar de tímida, na Cúpula Mundial sobre a Sociedade da Informação, convocada pela ONU, em dezembro/2003, em Genebra. A segunda etapa da Cúpula será na Tunísia, em 2005, o que propicia incidir de forma mais intensa e estratégica.

Os sistemas informatizados ganham um impulso estrondoso, principalmente, a partir dos anos 80, exercendo forte influência nas mais diversas atividades, entre elas, comunicações, indústria, medicina, agricultura, etc.

Logo no início dos anos 70, os micropro-cessadores permitiram que as máquinas operatrizes passassem a ser comandadas por processos computacionais. Em seguida, acelerou-se a substituição dos processos de produção e técnicas com a criação de novos produtos, como fax, vídeo, CD, computador, sementes de laboratórios (biotecnologia), etc.

As inovações tecnológicas, principal-mente a da informática, configuraram a ressignificação das práticas capitalistas, ou seja, o avanço do processo de globalização, que se acentua com o advento da internet. A grande diferença do significado da palavra globalização está na produção com base na formação de grandes empresas em rede, com atividades planetárias (por exemplo, a compra de componentes em várias partes do mundo, que se utilizam de mão-de-obra barata; a concentração de empresas aonde convém; o controle dos mercados, on line, por poucos monopólios mundiais).

O intenso processo de fusão de empresas, tanto na área produtiva, como na financeira, só foi possível graças à revolução das tecnologias da informação e comunicação. As grandes empresas passam a formar os megaconglomerados, infiltrando-se no sistema financeiro, de informação, de telecomunicações, no âmbito político, etc. Essa prática acentua a subordinação dos países pobres, aumentando o número de pessoas completamente excluídas do sistema.

A Terceira Revolução - como vem sendo denominada a inovação tecnológica verificada nos últimos anos - está provocando novas noções de tempo e espaço, um novo modo de agir e pensar. A relação do ser humano com as novas tecnologias ocorre no campo da racionalidade - técnico, com finalidade prática - e no campo da subjetividade - com os símbolos que permeiam a relação comunicacional.

Não há dúvida de que saber manusear o computador e a Internet é importante, mas desde que esteja embutido o objetivo de se tornar um instrumento de empoderamento das pessoas e das comunidades, para o avanço de uma sociedade justa e eqüitativa. Ter acesso significa não apenas acesso à tecnologia, mas também à informação e ao conhecimento (qualidade da informação, em formato e linguagem adequados ao público que é dirigido, etc.).

As novas tecnologias da informação e comunicação são um importante instrumento para o desenvolvimento comunitário e para a mudança social, considerando os contextos cultural, social, político e econômico.

As relações de poder, que envolvem classe, gênero, raça, etnia, idade, localização geográfica, produzem complexas desigualdades relativas à mudança social, em geral, e às mudanças produzidas pelas TICs, em particular.

As desigualdades sociais se refletem no desenvolvimento do acesso e do uso das TICs. É preciso adquirir a compreensão das relações de poder dentro da sociedade. Esse reconhecimento significa consciência das desigualdades das relações de poder entre mulheres e homens, negros e brancos, Norte e Sul, ricos e pobres, campo e cidade, pessoas com ou sem conexão, dentro da comunidade local, em países soberanos e no âmbito internacional.

Em suma: o uso da Internet gera debates sobre problemas, apoio aos mesmos, além de catalisar uma maior ação.

Agendada em duas etapas - de 10 a 12/12/2003, em Genebra/Suíça, e em 2005, na Tunísia -, a Cúpula foi determinada pela Assembléia Geral da ONU. A preparação de ambas as etapas é de responsabilidade, principalmente, da UIT (União Internacional de Telecomunicações - um órgão das Nações Unidas que estabelece as normas técnicas e administrativas para a rede global de telecomunicações, com sede em Genebra; tem liderado a padronização digital), UNESCO, UNDP e países anfitrões. A Cúpula aborda uma ampla gama de assuntos relativos à chamada "Sociedade da Informação", e, como resultado, se prevê uma melhor compreensão da trans-formação da sociedade. Conta com a participação de representantes de Estados, setor privado e sociedade civil.

Na primeira etapa, foi adotada uma Declaração de Princípios e um Plano de Ação para facilitar o desenvolvimento efetivo da Sociedade da Informação, contribuindo para preencher a brecha digital (ver sites www.itu.int/wsis/ - www.socinfo.org.br - www.sociedaddigital.org - www.cmsi.org.br).

Foi tímida a participação e o poder de influência da sociedade civil nas Conferências Preparatórias para a primeira etapa, mas é possível reverter esse quadro no processo para a segunda etapa, em 2005, que tem como objetivo avaliar e apresentar modificações.

Em outubro de 2002, ativistas feministas formaram um grupo de trabalho em torno da Cúpula Mundial sobre a Sociedade da In-formação (CMSI) dada a emergência do tema das Novas Tecnologias de Informação e Comunicação (TICs) e seu impacto na vida das mulheres. Uma lista eletrônica foi criada como espaço para discussão e debate entre as integrantes deste grupo, iniciando, assim, um diálogo sobre a CMSI, sob a perspectiva feminista.

Os esforços do grupo de trabalho na realização de um Seminário tiveram como objetivo: a análise do estado da arte das negociações da CMSI; consolidação da articulação formada em 2002 e sua ampliação; e a construção de uma estratégia de intervenção política no processo da Cúpula, a partir da perspectiva de gênero e raça.

O projeto do Seminário, financiado pelo Fundo Ângela Borba, foi desenhado coletivamente e ficou sob a responsabilidade da Rede Mulher de Educação, com o apoio da Rede DAWN e do Instituto Patrícia Galvão. A verba solicitada propiciou a realização do "Seminário Cúpula Mundial sobre a Sociedade da Informação sob uma Perspectiva de Gênero", na sede da Rede Mulher de Educação (São Paulo), nos dias 21 e 22 de outubro de 2003, além da efetivação de uma ação estratégica: a participação na II Reunião do Grupo de Trabalho da Comissão Interministerial para a Posição Brasileira na CMSI, em Brasília, em 03/11/2003.

O Seminário foi idealizado em função da constatação da baixa participação do movimento de mulheres e, em especial, do movimento feminista, nas discussões sobre Sociedade da Informação advindas da preparação para a CMSI. A agenda, assim, se desenvolveu de maneira a abarcar o relato das tensões nas negociações em Genebra; a descrição dos temas-chave da Cúpula e da posição brasileira; e o panorama sobre a organização dos atores na dinâmica das negociações, com ênfase sobre a sociedade civil e agências da ONU envolvidas no processo, criando um ambiente propício para o desenvolvimento das estratégias de ação política que resultaram do debate do seminário.

O principal resultado do Seminário foi a criação do Fórum de Gênero pela Cidadania Digital, pelas participantes do Seminário. O Fórum surge a partir da constatação de que o grupo de trabalho – ao longo de debates ainda que dispersos na lista eletrônica de discussão – ganhou densidade política e que, portanto, uma nova etapa deveria ser iniciada.

E como Fórum as participantes planejaram ações estratégicas, dentre elas: ampliar e sistematizar informação sobre a CMSI; influir na posição brasileira na primeira fase da Cúpula, Genebra, dezembro de 2003 (foram enviadas cartas para alguns ministérios e entidades representativas da sociedade civil, destacando preocupação com relação a possíveis retrocessos da linguagem consagrada no âmbito da ONU, sobre igualdade e eqüidade de gênero, ausência de linguagem sobre a desigualdade e iniqüidade racial -; início do debate para a segunda fase da Cúpula em Túnis, 2005, entre atores sociais-chave, além da parceria com instâncias governamentais, universidades e agências financiadoras, visando à formulação, geração de argumentos e propostas para a construção tanto da posição brasileira para a segunda fase da CMSI, quanto a sua intervenção durante os Prep-Coms até Túnis.